Château d'Aquéria: De Parel van Tavel en Lirac

In het hart van de Rhônevallei ligt Château d'Aquéria, een waar juweel in de wijnwereld. Dit prestigieuze wijnhuis heeft een reputatie voor het produceren van uitzonderlijke wijnen, met name de befaamde Tavel rosé. De unieke terroir van Tavel en Lirac, gecombineerd met eeuwenoude wijnbouwtradities, draagt bij aan de productie van wijnen die wijnliefhebbers wereldwijd betoveren.

Château d'Aquéria heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. In deze reis door de tijd zullen we de ontwikkeling van het landgoed verkennen, de bijzondere kenmerken van de wijngaarden onderzoeken, en de geheimen achter hun bekroonde wijnen onthullen. Van de zorgvuldige selectie van druivenrassen tot de geavanceerde productiemethoden, elk aspect draagt bij aan de ongeëvenaarde kwaliteit die Château d'Aquéria zo beroemd maakt in de wijnwereld.

De geschiedenis van Château d'Aquéria

Oorsprong en erfgoed

De geschiedenis van Château d'Aquéria gaat terug tot 1595, toen Louis Joseph d'Aqueria een stuk land genaamd 'Puy Sablonneux' kocht van de monniken van de abdij van Villeneuve-lès-Avignon. Dit gebied bleek uitzonderlijk geschikt voor de wijnbouw, wat het begin markeerde van een lange wijntraditie. Het domein ligt prachtig te midden van de garrigue van Zuid-Frankrijk, met in de verte de Mont Ventoux.

Belangrijke mijlpalen

Robert d'Aqueria, de zoon van Louis Joseph en erfelijk graaf Palatine, liet in de 18e eeuw een residentie bouwen die uitgroeide tot het huidige kasteel. Dit vormde een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van het landgoed. Door de eeuwen heen heeft het domein zijn wijnbouwroeping behouden, ondanks verschillende eigenaarswisselingen.

Huidige eigenaren

In 1919 kocht Jean Olivier het landgoed, dat hij later naliet aan zijn dochters, Mireille de Bez en Nicole Boccon-Gibod. Het beheer werd overgenomen door zijn schoonzoon, Paul de Bez, gevolgd door zijn kleinzonen Vincent en Bruno. Een recente mijlpaal in de geschiedenis van Château d'Aquéria vond plaats in mei 2022, toen de bekende wijnbouwfamilie Guigal het roer overnam van de familie de Bez. Hun ambitie is om de rijke geschiedenis van het domein voort te zetten en de herinnering te bewaren aan de mensen van Aquéria die deze uitmuntende terroirs door de eeuwen heen hebben gekoesterd.

De unieke terroir van Tavel en Lirac

Bodemsamenstelling

De wijngaarden van Tavel en Lirac strekken zich uit over een bijzondere terroir die ze delen met de beroemde Châteauneuf-du-Pape. De bodem wordt gekenmerkt door opgerolde kiezelstenen, die een cruciale rol spelen in de wijnproductie. Deze kiezels, ooit door de onstuimige prehistorische Rhône uit de Alpen meegevoerd, hebben een unieke eigenschap. Ze slaan overdag warmte op en geven deze 's nachts geleidelijk af aan de druiven. Dit proces draagt bij aan een perfecte rijping van de druiven.

Klimaat

Het klimaat in de regio heeft een sterke mediterrane invloed. De Provençaalse zon zorgt voor warme dagen, terwijl de nachten relatief koel blijven. Dit continentale aspect van het klimaat, met een groot verschil tussen dag- en nachttemperaturen, heeft een positieve invloed op de ontwikkeling van de druiven. Het bevordert de aromatische ontwikkeling en draagt bij aan de intensiteit van de smaak in de uiteindelijke wijnen.

Invloed op de wijnen

De unieke combinatie van bodem en klimaat heeft een grote invloed op de karakteristieken van de wijnen uit Tavel en Lirac. Tavel heeft een zeer oude reputatie en wordt beschouwd als de 'Premier Rosé de France'. Deze rosé wordt gemaakt van negen druivensoorten, waaronder Grenache en Cinsault, die het fruitige en kruidige karakter van deze beroemde wijn bepalen. De AOC Tavel staat bekend om zijn elegante, droge roséwijnen.

Lirac, ook een AOC in de Zuid-Rhône, produceert voornamelijk droge rode wijnen, maar ook witte en verfrissende roséwijnen. De rosés van Lirac zijn over het algemeen minder strakdroog dan die van Tavel. De terroir van Lirac is bijzonder geschikt voor de Grenache druif, die hier op oude ranken groeit en beperkte opbrengsten geeft. Dit resulteert in wijnen met een intense smaak en een uitgesproken karakter.

De wijngaarden en wijnproductie

Druivenrassen

Château d'Aquéria staat bekend om zijn opmerkelijke diversiteit aan druivenrassen. De wijngaarden omvatten verschillende variëteiten, waaronder Grenache Noir, Syrah, Mourvèdre en Cinsault. Deze verscheidenheid draagt bij aan de productie van unieke en expressieve wijnen, vol karakter en elegantie. De druiven worden zorgvuldig geselecteerd op basis van het specifieke microklimaat en de samenstelling van de bodem, wat resulteert in wijnen die de terroir perfect weerspiegelen.

Wijnbouwtechnieken

Het team van Château d'Aquéria heeft een diepgaand respect voor de rijke terroirs en zet zich in voor duurzame wijnbouwpraktijken. De 40 jaar oude wijngaarden zijn aangelegd in terrasbouw, met veel rolkeien in de bodem. Deze methode draagt bij aan de optimale rijping van de druiven. De wijnmakers werken in harmonie met de natuur om de terroirs te verfijnen die de wijnen van het Château voortbrengen. Momenteel is het domein vastbesloten om zijn landbouwmethoden verder te ontwikkelen naar biologische productie, wat hun streven naar uitmuntendheid onderstreept.

Vinificatieproces

Het vinificatieproces bij Château d'Aquéria is een toonbeeld van vakmanschap. De druiven worden met de hand geoogst wanneer ze optimaal rijp zijn. Na het ontstelen en licht kneuzen ondergaan ze een maceratieperiode van 4 weken in kuipen. Tijdens het hele gistingsproces wordt er gekneusd en overgepompt om het beste uit elke druivensoort te halen. De druiven worden apart gevinifieerd om hun eigenheid te behouden. Na de gisting volgt een rijpingsproces, waarbij een deel van de wijn op hout wordt gelagerd. Dit resulteert in wijnen met een complex aroma van steenvruchten, olijven en kruiden, een ronde en evenwichtige smaak, en een lange afdronk van zwart fruit, kruiden en zoethout.

De bekroonde wijnen van Château d'Aquéria

Tavel rosé

Château d'Aquéria staat bekend om zijn uitzonderlijke Tavel rosé, die vaak wordt beschouwd als een van de beste rosés van Frankrijk. Deze wijn heeft een indrukwekkende diepgekleurde verschijning en barst van het fruit. De Tavel rosé van Château d'Aquéria wordt geproduceerd van druiven afkomstig van 40 tot 70 jaar oude wijngaarden rondom het kasteel. De samenstelling bestaat uit ongeveer de helft Grenache, aangevuld met Syrah, Mourvèdre, Clairette, Bourboulenc en Cinsault.

In de neus onthult deze rosé aroma's van rijpe kersen, aardbeien en een subtiele kruidigheid. De smaak is vol en droog, met een complexe structuur die hem tot een echte maaltijdwijn maakt. Deze Tavel rosé past uitstekend bij zowel warme visgerechten als vleesbereidingen.

Lirac rood en wit

Naast de beroemde Tavel rosé produceert Château d'Aquéria ook uitstekende rode en witte wijnen in de Lirac appellation. Lirac, gelegen op slechts 20 kilometer van het bekende Châteauneuf-du-Pape, biedt wijnen met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

De rode Lirac van Château d'Aquéria heeft een mooie diepe kleur en een neus vol zwart en rood fruit. In de mond is hij vol en kruidig, met veel kracht en robuustheid. De afdronk is lang en indrukwekkend. Deze wijn kan het beste worden gedronken tussen zijn vierde en achtste levensjaar, op een temperatuur van 16 tot 17 graden.

Onderscheidingen en recensies

De wijnen van Château d'Aquéria ontvangen regelmatig onderscheidingen en lovende recensies van wijnexperts. Enkele recente voorbeelden zijn:

• 2022 Tavel rosé: 90/100 punten van Parker
• 2020 Tavel rosé: 92/100 punten van Parker
• 2019 Tavel rosé: 93/100 punten van Wine Enthusiast en 92/100 punten van Decanter
• 2016 Tavel rosé: 92/100 punten van Parker, met de opmerking "Typical of the best of the appellation"

Deze consistente erkenning bevestigt de kwaliteit en het vakmanschap van Château d'Aquéria, en onderstreept hun positie als een van de meest gerespecteerde producenten in de regio.

Château d'Aquéria heeft een sterke invloed op de wijnwereld, vooral dankzij zijn unieke terroir en vakkundige wijnproductie. De combinatie van een rijke geschiedenis, zorgvuldige druivenselectie en moderne vinificatietechnieken draagt bij aan de productie van topkwaliteit wijnen. De Tavel rosé en Lirac wijnen van het domein laten zien hoe de karakteristieken van de regio tot uiting komen in het glas.

De overname door de familie Guigal in 2022 belooft een spannende toekomst voor Château d'Aquéria. Met hun toewijding om de erfenis van het domein voort te zetten en de focus op duurzame wijnbouw, lijkt de toekomst veelbelovend. Wijnliefhebbers kunnen blijven genieten van de uitzonderlijke wijnen die de essentie van Tavel en Lirac vangen, terwijl het domein zich blijft ontwikkelen en aanpassen aan de veranderende wijnmarkt.