Bodegas Exopto - Rioja DOCa - Spanje

EXOPTO (Latijn) = to wish strongly

Bodegas Exopto is in 2003 opgericht door Tom Puyaubert, met als doel het herstellen van oude wijngaarden op de hellingen van de bergen Sierra Cantabrië en Monte Yerga:

"Ons doel is om de veelheid aan terroirs die deel uitmaken van de Rioja DOCa tot uitdrukking te brengen met behulp van duurzame en milieuvriendelijke wijnbouw. Ons doel is om eerlijke en authentieke wijnen te produceren met enthousiasme en een terugkeer naar het ambachtelijke wijnbouwwerk. Dit is onze passie. Geweldige wijn wordt in de wijngaard gemaakt. Dit gezegde is zowel banaal als waar. In de wijnmakerij bestaat ons werk uit het ontwikkelen van de identiteit van onze percelen en het versterken van het karakter van onze druiven. Daarom werken we met minimale tussenkomst in alle productiestadia en gebruiken we alleen respectvolle materialen zoals cement of Franse eik."

Bodegas Exopto is bijgevolg een heel mooi project van de Franse rugbyspeler Tom Puyaubert die in het kader van zijn werk in 2000 naar de Rioja afzakte. Hier kwam hij met veel Spaanse wijnmakers in contact. In 2003 richtte hij in het pittoreske wijndorpje Laguardia zijn eigen Bodega Exopto op. Puyaubert had zich voorgenomen om enkel autochtone druiven te verbouwen (tempranillo, garnacha en graciano). Het wijngoed telt in totaal 10 hectare verdeeld over de Rioja Baja en de Rioja Alta 

Horizonte de Exopto was de eerste wijn die Bodgeas Exopto produceerde en die sloeg onmiddellijk in als een bom in de wijnwereld : +90 noteringen van zowat elke wijncriticus ter wereld, winnaar van de prestigieuze Bacchus de Oro (slechts twee wijnen van Rioja ontvingen ooit deze eer). Belangrijke reden hiervoor is natuurlijk dat wijnmaker Tom dit hoofdzakelijk als hobby doet, kwaliteit primeert dus op winstbejag en kwantiteit is niet belangrijk. Enkel de beste druiven komen in aanmerking voor de productie van de wijnen. Nadeel is dat de wijn slechts in beperkte mate verkrijgbaar is.
 
Bijzonder is de aanplanting van de witte druivenrassen. In het verleden was het nl helemaal niet abnormaal om witte druivenrassen te planten in een wijngaardperceel met blauwe druiven. De witte druivenrassen groeiden sneller en waren ook vlugger rijp en ze konden de lage opbrengsten van de armste gronden "compenseren" . De witte variëteiten waren ook vatbaarder voor ziekten en konden zo de wijnmaker waarschuwen om in te grijpen naar aanpak of behandeling van de blauwe druiven. Viura, Malvasía en Garnacha Blanca werden willekeurig geplant - daarom is het moeilijk exact te bepalen welk percentage van elke druif er in de wijn zit, omdat de wijnstokken verspreid zijn over de wijngaard met blauwe druiven.

Wijngaarden

Bodegas Exopto cultiveert ongeveer 22 hectare (54 acres) wijngaarden. Deze zijn verspreid over meer dan 30 verschillende percelen.

Ze hebben 12 hectare wijnstokken rond de dorpen Ábalos, San Vicente de la Sonsierra en Baños de Ebro. Hier worden de klimaatomstandigheden beïnvloed door de Atlantische Oceaan. De overgrote meerderheid van deze wijnstokken is meer dan 60 jaar oud en groeit in een mix van kalksteen- en kleigronden. Dit is hun belangrijkste gebied voor de teelt van Tempranillo-, Malvasía- en Viura-wijnstokken.

Ze hebben ook 10 hectare oude wijnstokken rond de dorpen Alfaro en Aldeanueva de Ebro, waar het klimaat meer wordt beïnvloed door de Middellandse Zee. Het land hier bestaat uit zandgronden met rivierrotsen. Dit schept ideale omstandigheden voor het kweken van Garnacha- en Graciano-druiven van wijnstokken die traditioneel worden gesnoeid als bush-wijnstokken. Hoewel hij Frans is, gebruikt de wijnmaker van Bodegas Exopto hiervoor de term 'gobelet'.