In het hart van de zuidelijke Rhône-vallei ligt het wijngebied Laudun. Lang bekend als een kwaliteitsproducent binnen de Côtes du Rhône Villages appellation, heeft Laudun recentelijk een belangrijke mijlpaal bereikt. In 2023 werd officieel aangekondigd dat Laudun de felbegeerde status van Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) heeft verworven, waarmee het zich voegt bij de elite van de Rhône-wijnen. Deze erkenning, die ingaat vanaf het oogstjaar 2024, markeert een nieuw hoofdstuk in de rijke wijngeschiedenis van de regio en belooft wijnliefhebbers over de hele wereld een nieuwe ontdekkingsreis.
Geografie en terroir: de fundamenten van kwaliteit
Laudun bevindt zich op de rechteroever van de Rhône, in het departement Gard. Het wijngebied strekt zich uit over drie gemeenten: Laudun-l'Ardoise, Saint-Victor-la-Coste en Tresques. Deze strategische ligging, op slechts een steenworp afstand van beroemde appellations als Châteauneuf-du-Pape en Lirac, draagt bij aan de unieke karakteristieken van de Laudun-wijnen.
Het terroir van Laudun is een fascinerend samenspel van geologische en topografische elementen. De wijngaarden zijn voornamelijk aangeplant op plateaus en hellingen die zich uitstrekken van de Rhône-vallei tot aan de uitlopers van de Cévennes. Deze verhoogde positie zorgt niet alleen voor een optimale blootstelling aan de zon, maar biedt ook een natuurlijke drainage die essentieel is voor de gezondheid van de wijnstokken.
De bodemsamenstelling in Laudun is divers en complex, wat bijdraagt aan de veelzijdigheid van de wijnen. We vinden hier een mozaïek van:
-
Kalksteenplateaus: Deze zorgen voor een goede drainage en reflecteren het zonlicht, wat bijdraagt aan de rijping van de druiven.
-
Zandige bodems: Ideaal voor de productie van elegante, aromatische witte wijnen.
-
Klei-kalkbodems: Deze geven structuur en body aan de rode wijnen.
-
Galets roulés: Vergelijkbaar met die in Châteauneuf-du-Pape, deze ronde keien slaan de warmte overdag op en geven deze 's nachts weer af aan de wijnstokken.
Deze geologische diversiteit stelt de wijnmakers in staat om een breed scala aan wijnen te produceren, elk met hun eigen unieke expressie van het terroir.
Klimaat: de mediterrane invloed
Het klimaat in Laudun wordt gekenmerkt door zijn uitgesproken mediterrane karakter. Lange, warme zomers worden afgewisseld met milde winters, wat resulteert in een lang groeiseizoen dat ideaal is voor de langzame en volledige rijping van de druiven. De Mistral, een koele noordenwind die door de Rhône-vallei waait, speelt een cruciale rol in het wijnbouwproces. Deze wind heeft meerdere voordelen:
-
Het houdt de wijngaarden droog, wat het risico op schimmelziekten vermindert.
-
Het zorgt voor een verkoelend effect tijdens de hete zomermaanden, wat helpt om de frisheid en zuurgraad in de druiven te behouden.
-
Het draagt bij aan de concentratie van aroma's in de druiven door lichte uitdroging.
De gemiddelde jaarlijkse neerslag in Laudun ligt rond de 700 mm, met de meeste regen in het voor- en najaar. Deze regenval, gecombineerd met de waterhoudende eigenschappen van de klei in de bodem, zorgt ervoor dat de wijnstokken voldoende vocht hebben om de droge zomermaanden te doorstaan.
Druivenrassen en wijnstijlen
De AOC Laudun staat bekend om zowel zijn rode als witte wijnen, waarbij elke stijl een unieke expressie is van het lokale terroir en klimaat.
Voor de rode wijnen zijn Grenache Noir en Syrah de hoofdrolspelers. Deze moeten samen minimaal 60% van de blend uitmaken, waarbij Grenache Noir minstens 30% moet vertegenwoordigen. Aanvullende druivenrassen zoals Mourvèdre, Carignan, en Cinsault worden vaak gebruikt om complexiteit en structuur toe te voegen. De rode wijnen van Laudun staan bekend om hun robijnrode kleur, aroma's van rijp rood fruit, kruiden en soms een hint van de garrigue (lokale vegetatie). Ze hebben vaak een goede structuur met zachte tannines en een aangename frisheid die de warmte van het klimaat weerspiegelt.
De witte wijnen van Laudun, hoewel in mindere mate geproduceerd, genieten een groeiende reputatie. De belangrijkste druivenrassen hier zijn Grenache Blanc, Clairette, Roussanne, en Viognier. Deze wijnen worden gekenmerkt door hun frisse zuren, bloemige aroma's en vaak een hint van perzik of abrikoos. De beste exemplaren hebben een mooie mineraliteit en kunnen verrassend goed ouderen.
Top 5 wijnbouwers van Laudun
-
Château Courac
Château Courac, gelegen in Tresques, is een van de meest gerenommeerde producenten in Laudun. Het domein, dat teruggaat tot de 15e eeuw, wordt momenteel geleid door Frédéric en Josephine Arnaud. Hun wijngaarden, die zich uitstrekken over 90 hectare, profiteren van een ideale zuidelijke expositie en een bodem rijk aan kiezel en klei-kalk.Topwijn: Château Courac "Cuvée Jean Baptiste" - Een krachtige rode wijn gemaakt van oude wijnstokken Grenache en Syrah. Rijk aan aroma's van zwart fruit, specerijen en een subtiele hint van eikenhout. De wijn heeft een uitstekend bewaarpotentieel.
-
Domaine Pélaquié
Dit familiedomein, geleid door Luc Pélaquié, heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot 1670. Met 110 hectare aan wijngaarden verspreid over de drie gemeenten van de appellation, biedt Domaine Pélaquié een breed scala aan wijnen die de diversiteit van Laudun weerspiegelen.Topwijn: Domaine Pélaquié "L'Elegant" Blanc - Een verfijnde witte wijn gemaakt van Roussanne, Grenache Blanc en Viognier. Aroma's van witte bloemen en perzik worden ondersteund door een mooie mineraliteit en een lange, frisse afdronk.
-
Château Mourgues du Grès
Hoewel technisch gezien net buiten de Laudun-appellation gelegen, in Beaucaire, produceert Château Mourgues du Grès enkele van de meest gewaardeerde wijnen in de regio. Onder leiding van François Collard worden hier biologisch gecertificeerde wijnen gemaakt die de essentie van het terroir vastleggen.Topwijn: Château Mourgues du Grès "Terre d'Argence" - Een complexe rode blend van Syrah, Grenache en Mourvèdre. Intense aroma's van zwart fruit, olijven en kruiden met een lange, gestructureerde afdronk.
-
Domaine Lafond Roc-Epine
Dit domein, dat wijngaarden heeft in zowel Tavel als Laudun, wordt geleid door de familie Lafond. Hun toewijding aan kwaliteit en respect voor het terroir heeft geresulteerd in een reeks indrukwekkende wijnen.Topwijn: Domaine Lafond Roc-Epine Laudun Rouge - Een krachtige blend van Grenache en Syrah met intense aroma's van rijp fruit, kruiden en een hint van chocolade. De wijn heeft een volle body met zachte tannines en een lange afdronk.
-
Cave Les Quatre Chemins
Deze coöperatie, opgericht in 1928, verenigt meer dan 200 wijnbouwers uit de regio. Ondanks hun omvang slagen ze erin om wijnen van consistente kwaliteit te produceren die de essentie van Laudun weergeven.Topwijn: Cave Les Quatre Chemins "Laudun Chusclan Vignerons" Blanc - Een verfrissende witte wijn gemaakt van Grenache Blanc, Clairette en Viognier. Aroma's van citrus en witte bloemen worden ondersteund door een levendige zuurgraad en een minerale ondertoon.
De toekomst van Laudun AOC
Met de toekenning van de AOC-status staat Laudun aan de vooravond van een nieuw tijdperk. Deze erkenning brengt niet alleen prestige met zich mee, maar ook strengere kwaliteitseisen en een grotere focus op het unieke karakter van de regio. Wijnbouwers in Laudun zijn vastbesloten om deze nieuwe status te benutten om de kwaliteit van hun wijnen verder te verhogen en hun unieke terroir-expressie te verfijnen.
De komende jaren zullen waarschijnlijk een toenemende focus zien op duurzame en biologische wijnbouw, een trend die al zichtbaar is bij veel producenten in de regio. Daarnaast zal er ongetwijfeld meer experimentatie plaatsvinden met verschillende vinificatietechnieken en rijpingsmethoden om het volle potentieel van de druiven en het terroir te benutten.
Voor wijnliefhebbers biedt Laudun AOC een spannende nieuwe horizon om te verkennen. De combinatie van een rijk historisch erfgoed, een uniek terroir en een nieuwe generatie gepassioneerde wijnmakers belooft een toekomst vol met ontdekkingen en genot. Of het nu gaat om de krachtige, fruitige rode wijnen of de elegante, aromatische witte wijnen, Laudun heeft iets te bieden voor elke smaak.
Naarmate de reputatie van Laudun groeit, zal het ongetwijfeld meer aandacht trekken van wijnliefhebbers en critici wereldwijd. Dit zal niet alleen de lokale economie ten goede komen, maar ook bijdragen aan de verdere ontwikkeling en verfijning van de wijnen. De uitdaging voor de producenten van Laudun zal zijn om trouw te blijven aan hun terroir en tradities, terwijl ze tegelijkertijd innoveren en zich aanpassen aan veranderende consumentenvoorkeuren en klimaatomstandigheden.
Concluderend kan gesteld worden dat Laudun AOC een fascinerend hoofdstuk toevoegt aan het rijke verhaal van de Rhône-wijnen. Met zijn unieke combinatie van terroir, klimaat en wijnbouwtraditie, gepositioneerd tussen gevestigde grootheden als Châteauneuf-du-Pape en opkomende sterren als Lirac, heeft Laudun alle ingrediënten om uit te groeien tot een van de meest opwindende wijnregio's van Frankrijk. Voor wijnliefhebbers is het zeker de moeite waard om de ontwikkeling van deze jonge AOC nauwlettend te volgen en, nog belangrijker, om de wijnen zelf te ontdekken en te genieten van wat deze prachtige regio te bieden heeft.
Reactie plaatsen
Reacties