Je zit in een gezellig wijnbar in Noord-Macedonië, het glas in je hand gevuld met een dieprode wijn. De geur die opstijgt is intrigerend - een mix van rijp fruit, kruiden en iets aards. Je neemt een slok en wordt verrast door de complexiteit, de levendige zuren en de stevige tannines. Wat je proeft is geen Nebbiolo of Pinot Noir of Grenache (maar het lijkt niet ver uit de buurt van deze edele druiven), maar een wijn gemaakt van Xinomavro, de opkomende ster uit Noord-Macedonië.
Xinomavro staat bekend om zijn complexe smaakprofiel en verouderingspotentieel. Deze druif, lang een goed bewaard geheim van de Balkan, trekt steeds meer de aandacht van wijnliefhebbers wereldwijd. Maar wat maakt deze druif zo bijzonder? En waarom zou je je volgende fles wijn moeten kiezen uit het assortiment van Macedonische wijn?
De opkomst van Macedonische wijn op het wereldtoneel
De Macedonische wijn industrie heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende groei doorgemaakt. Met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van Alexander de Grote, heeft de regio altijd al wijn geproduceerd. Maar het is pas recent dat de kwaliteit en uniciteit van deze wijnen internationale erkenning krijgen.
In 2023 bereikte de totale Griekse wijnexport, waaronder die uit de Macedonische regio, een indrukwekkende $107,8 miljoen. Het Verenigd Koninkrijk, als vijfde grootste exportmarkt, nam daarvan zo’n $7,6 miljoen voor zijn rekening. Deze cijfers tonen aan dat er een groeiende vraag is naar de unieke smaken die deze regio te bieden heeft.
Noord-Macedonië wijn profiteert van een uniek klimaat dat perfect is voor wijnbouw. Het land kent drie belangrijke wijnbouwgebieden: Pcinja-Osogovo in het noorden, Pelagonija-Polog in het zuiden en Povardarie in het centrale Vardar-rivierdalgebied. Elk van deze regio’s draagt bij aan de diversiteit van de Macedonische wijnen.
De combinatie van continentale en mediterrane klimaatinvloeden creëert een terroir dat ideaal is voor druivenrassen zoals Xinomavro. De grote meren in het zuidwesten van het land zorgen voor een gematigd klimaat, terwijl de bergachtige topografie beschutting biedt en resulteert in productieve landbouwgronden.
Xinomavro: een druif met karakter
Xinomavro is geen gemakkelijke druif. Ze rijpt laat, heeft een hoge zuurgraad en stevige tannines. Maar het is juist deze uitdaging die gepassioneerde wijnmakers aantrekt. In de handen van een bekwame wijnmaker verandert Xinomavro in een wijn met ongeëvenaarde complexiteit en verouderingspotentieel.
De naam Xinomavro betekent letterlijk “zuur zwart”, wat verwijst naar de hoge zuurgraad en de donkere kleur van de druif. Maar laat je niet misleiden door deze eenvoudige beschrijving. In het glas ontvouwt zich een scala aan aroma’s en smaken: rode bessen, pruimen, tomaat, olijven, en vaak een hint van tabak of leer. Met veroudering ontwikkelen deze wijnen nog meer diepte en complexiteit.
Naast Xinomavro speelt ook Vranac een belangrijke rol in de Macedonische wijnproductie. Deze druif, die van oudsher in de regio wordt verbouwd, staat bekend om zijn krachtige, fruitige wijnen met een goede structuur. Vranac vormt samen met Xinomavro de ruggengraat van de rode wijnproductie in Noord-Macedonië.
Kratosija is een andere inheemse druivensoort die bijdraagt aan de diversiteit van Macedonische wijnen. Deze druif produceert wijnen met een mooie balans tussen fruit en kruidigheid, en voegt zo een extra dimensie toe aan de wijnportfolio van de regio.
De evolutie van Macedonische wijnbouw
De Macedonische wijnbouw combineert eeuwenoude tradities met moderne technieken. Een voorbeeld hiervan is Alpha Estate, een toonaangevende producent in de Amyndeon-regio. Met een totale wijngaard van 180 hectare en een jaarlijks bezoekersaantal van ongeveer 16.000 toeristen, laat dit wijnhuis zien hoe traditionele wijnbouw kan evolueren.
Alpha Estate heeft sinds 1995 maar liefst €30 miljoen geïnvesteerd in de ontwikkeling van de regio. Ze focussen op duurzame wijnbouw en hebben geavanceerde technologische systemen geïmplementeerd, zoals GPS-monitoring en een deficit irrigatiesysteem. Daarnaast hebben ze een educatief centrum opgericht voor lokale telers, wat bijdraagt aan de algemene kwaliteitsverbetering van de wijnen in de regio.
De rode wijnen van Macedonië staan bekend om hun kracht en complexiteit. Dit is niet verwonderlijk als je kijkt naar de druivenrassen die er worden verbouwd. Naast Xinomavro en Vranac vind je er ook internationale variëteiten zoals Cabernet Sauvignon en Merlot. Deze mix van lokale en internationale druiven zorgt voor een boeiend en divers aanbod aan rode wijnen.
De verschillende wijnregio’s in Macedonië bieden elk hun eigen unieke terroir. Van de zonnige hellingen van Tikves tot de koelere hoogtes van Skopje, elke regio draagt bij aan het rijke palet van Macedonische wijnen. Deze diversiteit aan terroirs maakt het mogelijk om een breed scala aan wijnstijlen te produceren, van frisse, fruitige wijnen tot complexe, gestructureerde exemplaren die kunnen wedijveren met de beste wijnen ter wereld.
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Macedonische wijn, en Xinomavro in het bijzonder. Met de groeiende interesse in unieke, authentieke wijnen en de toenemende kwaliteit van de productie, is het slechts een kwestie van tijd voordat deze wijnen een vaste plaats veroveren op de internationale wijnkaart.
Wijnhuizen zoals KIR-YIANNI laten zien dat de industrie ook oog heeft voor duurzaamheid. Als eerste Griekse wijnhuis dat lid werd van de International Wineries for Climate Action (IWCA) in april 2024, zetten zij de toon voor een meer milieubewuste aanpak in de wijnbouw. Hun doel om CO2-neutraliteit te bereiken tegen 2050 en de oprichting van een speciaal duurzaamheidsteam tonen aan dat de Macedonische wijnindustrie klaar is voor de uitdagingen van de toekomst.
Conclusie: een wijn om te ontdekken
Xinomavro en de andere wijnen uit Noord-Macedonië bieden wijnliefhebbers een unieke kans om hun smaakpalet uit te breiden. Deze wijnen combineren een rijke geschiedenis met moderne wijnbouwtechnieken, resulterend in flessen die zowel complex als toegankelijk zijn.
Of je nu een ervaren wijnkenner bent of gewoon op zoek bent naar iets nieuws en spannends, Macedonische wijn, en Xinomavro in het bijzonder, verdient een plaats in je glas. Dus de volgende keer dat je in de wijnwinkel staat, kijk dan eens verder dan de gebruikelijke Franse of Italiaanse flessen. Pak een fles Xinomavro, schenk een glas, en laat je meevoeren naar de zonnige hellingen van Noord-Macedonië. Proost, of zoals ze in Macedonië zeggen: “На здравје!” (Na zdravje!)
Rudi D'Hauwers - 20 februari 2025
Reactie plaatsen
Reacties