Het jaar 2024 markeerde een keerpunt voor de wijnproductie in Vacqueyras, maar in gans Frankrijk wordt het geen eenduidig verhaal. De regen en grote vochtigheid doorheen het jaar, zelfs tot in de pluk, zal in sommige wijnregio’s zijn sporen nalaten. Maar het millésime 2024 wordt in Vacqueyras een verrassing door de uitzonderlijke kwaliteit die dit millésime beloofde. Naar de definitieve kwalitatieve resultaten voor de ganse Rhônevallei is het nog bang afwachten. In ieder geval wordt voor de appellatie Vacqueyras (en waarschijnlijk ook voor Gigondas) 2024 een boeiend, mogelijks schitterend millésime. De accenten die de Erwin Devriendt en Jérémy Onde ‘en surplus’ hebben gegeven, zal maken of hun wijnen in 2024 outstanding zullen zijn.
Een kort overzicht van de klimatologische omstandigheden en de oogst in 2024
De winter en het vroege voorjaar van 2024 werden gekenmerkt door overvloedige regenval, wat de wijngaarden van een broodnodige watervoorraad voorzag. Deze neerslag legde de basis voor een weelderige vegetatie, vooral zichtbaar in de wijngaarden van Domaine les Ondines. Jérémy Onde merkte op dat de vegetatieve cyclus ongeveer tien dagen voorliep op de normale biologische kalender, wat een vroege start van het groeiseizoen betekende.
In april en mei toonde de natuur zich van haar mooiste kant. De wijngaarden van Clos des Frères en Domaine les Ondines veranderden in een zee van groen, doorspekt met wilde bloemen en kruiden. Klaprozen gaven de wijngaarden een feeëriek aanzien, een beeld dat Erwin Devriendt beschreef als "adembenemend en voorspellend voor een uitzonderlijk jaar".
De zomermaanden juni en juli brachten een mix van warm weer en zachte regenbuien. Deze omstandigheden, hoewel gunstig voor de ontwikkeling van de druiven, vereisten extra waakzaamheid. Jérémy Onde voerde maar liefst negen biologische behandelingen uit om de gevreesde meeldauw geen kans te geven. Zijn toewijding aan biodynamische wijnbouw bleek cruciaal in deze fase.
Augustus bracht de langverwachte hitte, met temperaturen die opliepen tot 36 graden Celsius. Deze warmte, gecombineerd met de eerdere regenval, zorgde voor ideale rijpingsomstandigheden. Erwin Devriendt en Jérémy Onde hielden de ontwikkeling van de druiven nauwlettend in de gaten, met regelmatige metingen van suikergehaltes en fenolische rijpheid.
De oogst begon voorzichtig eind augustus met enkele vroege witte druivenrassen. In tegenstelling tot voorgaande jaren verliep de start dit jaar rustiger, wat Erwin Devriendt de kans gaf om zijn strategie voor Clos des Frères zorgvuldig te bepalen. Jérémy Onde concentreerde zich ondertussen op de voorbereiding van de wijnkelder van Domaine les Ondines, waar hij verschillende nieuwe investeringen had gedaan, waaronder een nieuwe houten supercuve voor de 'G' cuvée en nieuwe demi-muids voor de witte wijnen.
September bracht een dramatische wending in het weer. Op 3 september trok een indrukwekkend onweer over de regio, gevolgd door nog meer regen op 8 september. Deze regenval, hoewel aanvankelijk verontrustend, bleek een zegen voor de wijngaarden. Het suikergehalte in de druiven daalde licht, terwijl de zuurgraad toenam, wat bijdroeg aan een betere balans. Erwin Devriendt zag dit als een "godsgeschenk" voor de grenache-druiven van Clos des Frères.
Na de regen volgde een periode van zes dagen met een sterke mistral. Deze wind had een zuiverende werking op de wijngaarden en droeg bij aan de complexiteit van de druiven. De hoofdmoot van de oogst vond plaats in de tweede helft van september. Voor Clos des Frères was dit een cruciale periode. Erwin Devriendt en zijn team plukten de witte druiven, waaronder roussanne, viognier, clairette, grenache blanc en bourboulenc, met grote zorg. De kwaliteit van deze druiven was uitzonderlijk, met een perfect evenwicht tussen suikers en zuren. Bij Domaine les Ondines concentreerde Jérémy Onde zich op de rode druiven, met name syrah, grenache en mourvèdre. Het jaar 2024 bleek voor hem eveneens een uitstekend jaar, met druiven die een optimale rijpheid bereikten en geconcentreerde smaken en zachte tannines beloofden.
Het werk in de kelder van Domaine les Ondines
In de wijnkelder werkten beide wijnmakers met grote precisie. Erwin Devriendt besteedde bijzondere aandacht aan de vinificatie van de witte Clos des Frères, terwijl Jérémy Onde zich concentreerde op de extractie van kleur en tannines voor zijn rode wijnen. De nieuwe keldermeester Fabien speelde een cruciale rol in het nauwkeurig controleren van temperaturen en gistingsprocessen binnen Domaine les Ondines.
Een van de hoogtepunten van het jaar was de productie van de nieuwe cuvée 'G', gemaakt van de oudste grenache-stokken van het domein. Deze wijn, alleen geproduceerd in uitzonderlijke jaren voor grenache, belooft een ware topprestatie te worden. Daarnaast toonden ook de syrah, mourvèdre en cinsault druiven zich van hun beste kant.
De witte Clos des Frères 2024 ontwikkelde zich tot een volle, brede wijn met een evenwichtige blend van clairette, viognier, bourboulenc en roussanne. Erwin Devriendt beschreef het als "een wijn die kan wedijveren met de beste uit Châteauneuf-du-Pape". Voor de rode Clos des Frères 2024 koos hij voor een blend van 15% syrah en 85% prachtige grenache van drie verschillende percelen, een combinatie die veel belooft voor de toekomst.
Ondanks de overwegend positieve ontwikkelingen kende het jaar ook enkele uitdagingen. Jérémy Onde moest extra aandacht besteden aan de gezondheid van zijn schapen, die hij inzet voor het onderhoud van zijn wijngaarden, vanwege een uitbraak van de blauwtongziekte in de regio. Dit onderstreept het belang van zijn holistische, biodynamische aanpak.
De oogst werd afgesloten op 26 september, een datum die de uitzonderlijke kwaliteit van het millésime 2024 onderstreepte. Erwin Devriendt en Jérémy Onde vierden dit moment samen met een traditionele grillade van schaap, een feestelijk einde van een intensieve maar zeer bevredigende oogstperiode.
In de weken na de oogst begon het echte precisiewerk in de wijnkelders van beide domeinen. Bij Clos des Frères lag de focus op het behoud van frisheid in de witte wijnen, terwijl bij Domaine les Ondines de rode wijnen een langere schilweking ondergingen om de volle potentie van de druiven te benutten.
Naarmate de eerste wijnen zich begonnen te ontwikkelen, groeide het enthousiasme bij beide wijnbouwers. De eerste proefsessies bevestigden wat velen al hoopten: 2024 beloofde een uitzonderlijk jaar te worden, mogelijk een van de beste millésimes van het afgelopen decennium voor zowel Clos des Frères als Domaine les Ondines. De rode wijnen van beide domeinen tonen een indrukwekkende concentratie en diepte, met rijpe tannines en een prachtige balans tussen fruit en kruidigheid. De witte wijnen verrassen met hun complexiteit en aromatische intensiteit, een testament aan het vakmanschap van Erwin Devriendt en Jérémy Onde.
Concluderend kan gesteld worden dat het wijnoogstjaar 2024 in Vacqueyras alle ingrediënten in zich heeft om een legendarisch millésime te worden, met Clos des Frères en Domaine les Ondines als stralende voorbeelden van de ware expressie van het terroir. Deze wijnen beloven niet alleen onmiddellijk drinkplezier, maar ook een groot potentieel voor verdere ontwikkeling in de fles.
Voor Erwin Devriendt en Jérémy Onde markeert 2024 een jaar van trots en voldoening, een bekroning van hun toewijding aan kwaliteit en authenticiteit: een jaar van bevrijding. Het onderstreept ook het groeiende belang van Vacqueyras als een van de topappellaties in de zuidelijke Rhône, bekwaam om te kunnen wedijveren met de beste topwijnen uit de ganse Rhônevallei.
Dit artikel kwam tot stand op basis van het plukverslag van Erwin Devriendt in 2024 dat in extenso kan geraadpleegd worden op de website van Clos des Frères:
Reactie plaatsen
Reacties